Svake je godine moj sin sadio suncokrete za svoju pokojnu sestru blizanku, ali na šestu obljetnicu pronašli smo ih sve odsječene osim jednoga, s bijelom kutijicom koja je otkrila najstrašniju izdaju naše obitelji

PRVI DIO

Jedini suncokret koji nitko nije uspio srušiti

— Ne diraj tu kutiju!

Andrejev povik presjekao je jutarnju tišinu toliko naglo da je Patrick povukao ruku kao da ga je stabljika opekla.

Moj dvanaestogodišnji sin klečao je na mokroj travi ispred naše kuće, okružen desecima uništenih suncokreta. Visoke stabljike koje je mjesecima zalijevao i štitio ležale su jedna preko druge, prelomljene pri dnu. Žute glavice bile su utisnute u blato, latice razbacane po dvorištu poput ostataka nečega što je netko namjerno želio poniziti.

Samo je jedan cvijet ostao uspravan.

Najviši među njima.

Patrick ga je zvao Sofia.

Oko njegove stabljike tankom je bijelom vrpcom bila privezana mala četvrtasta kutija.

Patrick je podigao pogled prema meni. Obrazi su mu bili blijedi, a na rukama mu se lijepila zemlja.

— Mama… ubili su ih.

Te su me riječi vratile šest godina unatrag, u bolnički hodnik u kojem mi je liječnik rekao da je moja kći preminula tijekom operacije.

Patrick i Sofia imali su šest godina kada je automobil kojim ih je kući vozio moj brat proklizao na mokroj cesti. Patrick je prošao s prijelomom ruke i potresom mozga. Za Sofiju su rekli da je imala unutarnje krvarenje koje nisu uspjeli zaustaviti.

Nismo smjeli vidjeti njezino tijelo.

Rečeno nam je da su ozljede bile preteške i da bi bilo bolje da je pamtimo onakvu kakva je bila.

Tada nisam imala snage suprotstaviti se.

Patrick je nakon sprovoda uzeo vrećicu sjemenki koju je pronašao na sestrinu stolu i posadio prvi suncokret ispred kuće.

— Tako će znati gdje smo — rekao je.

Od tada ih je sadio svake godine.

Prve godine dvanaest.

Druge dvadeset i četiri.

Ove ih je godine bilo sedamdeset i dva, po jedan za svaki mjesec bez nje.

A upravo na šestu obljetnicu njezine smrti, netko ih je sve posjekao.

Sve osim Sofije.

Andrej je sišao s trijema, još uvijek u hlačama od pidžame i raskopčanoj košulji. Nije pogledao uništeno cvijeće. Nije zagrlio sina.

Gledao je samo malu bijelu kutiju.

— Oboje u kuću — naredio je.

— Zašto? — upitala sam.

— Ne znamo što je unutra.

— Onda ćemo otvoriti i saznati.

Kad sam pružila ruku, Andrej me zgrabio za zapešće.

— Rekao sam da ne diraš.

Pogledala sam njegove prste oko svoje ruke, zatim njegovo lice.

Nakon petnaest godina braka poznavala sam svaki znak njegova straha. Napetu čeljust. Gotovo nepomične kapke. Sitnu venu na sljepoočnici koja je pulsirala kad bi pokušavao nešto sakriti.

— Pusti me.

— Možda je opasno.

— Zašto se onda ponašaš kao da znaš što je unutra?

Patrick je ustao.

Bio je mršav, sav blatnjav i bos jer je izletio iz kuće čim je kroz prozor vidio uništen vrt. Stao je između nas.

— Tata, zašto si se toliko uplašio?

Andrej me pustio.

— Nisam se uplašio. Netko nas uznemirava.

— Netko je odsjekao moje cvijeće — rekao je Patrick. — A ti samo gledaš kutiju.

— Idi u kuću.

— Neću.

Andrej ga je pogledao onim tvrdim pogledom kojim ga je posljednjih godina ušutkivao svaki put kada bi spomenuo Sofiju.

Nakon nesreće Patrick je mjesecima ponavljao da je vidio sestru kako otvara oči dok su je medicinari vozili hodnikom.

— Bila je živa — govorio je. — Pogledala me.

Liječnici su tvrdili da mu trauma miješa stvarne događaje i snove. Andrej me uvjeravao da moramo prestati hraniti tu ideju.

— Ako mu dopuštaš da to ponavlja, nikad neće prihvatiti njezinu smrt — rekao mi je.

Vjerovala sam mu.

Sada mi se ta vjera vratila poput gorčine u grlu.

Odvezala sam kutijicu.

Unutra su se nalazile tri stvari.

USB memorija.

Fotografija djevojčice.

I polovica srebrnog privjeska u obliku sunca.

Zrak mi je zastao u plućima.

Za šesti rođendan blizanaca kupila sam im zajednički privjesak koji se sastojao od sunca i mjeseca. Patrick je dobio mjesec, a Sofia sunce.

Na dan sprovoda Andrej je rekao da je inzistirao da Sofiju pokopaju s njezinom polovicom.

Patrick je odmah povukao lančić ispod majice.

Na njemu je još visio srebrni mjesec.

— Mama…

Stavila sam sunce uz mjesec.

Dvije polovice savršeno su se spojile.

Na poleđini se pojavila ugravirana rečenica:

Dva neba, jedno srce.

Ja sam je odabrala.

Nitko osim mene, draguljara i djece nije znao da postoji.

Andrej je odstupio jedan korak.

— To je kopija.

Podigla sam oči prema njemu.

— Kako znaš?

— Pa očito je. Netko želi da povjerujete u neku bolesnu priču.

Uzela sam fotografiju.

Na njoj je bila djevojčica od otprilike dvanaest godina u plavoj školskoj uniformi. Stajala je ispred zgrade od sivog kamena i držala bilježnicu ukrašenu nacrtanim suncokretima.

Imala je dugu smeđu kosu spletenu u pletenicu.

Malu rupicu na lijevom obrazu.

Blago podignut nos.

I svijetlosmeđu mrljicu u desnoj šarenici.

Patrick je imao istu.

Fotografija mi je zadrhtala u ruci.

— To je ona — prošaptao je.

Andrej se naglo približio.

— Daj mi to.

Patrick mu je istrgnuo fotografiju iz dosega.

— Poznaješ je.

— Ne govori gluposti.

— Znao si što je u kutiji.

— Nisam znao ništa.

— Sofia je živa? — upitao je Patrick.

Andrej je šutio.

Naš sin ga je gledao, čekajući odgovor koji mu je bio potreban cijelo djetinjstvo.

— Tata, je li moja sestra živa?

— Tvoja sestra je mrtva — rekao je Andrej hladno. — Pokopali smo je. Dosta s tom opsesijom.

Patrick se stresao kao da ga je udario.

— Nemoj ga tako nazivati — rekla sam.

— Pogledaj što se događa! Netko je ostavio lažnu fotografiju, a vi oboje odmah vjerujete da se mrtva djevojčica vratila.

— Privjesak je bio u lijesu.

— Onda ga je netko ukrao.

— Iz zatvorenog groba?

Andrej je rukom prošao kroz kosu.

— Elena, saberi se.

Saberi se.

Tim se riječima koristio svaki put kada bi me htio natjerati da posumnjam u vlastite osjećaje.

Kada sam nakon sprovoda noćima plakala u praznoj Sofijinoj sobi, govorio mi je da se saberem zbog Patricka.

Kada sam željela tražiti obdukcijski nalaz, rekao je da ne smijem ponovno otvarati ranu.

Kada sam pitala zašto je lijes morao ostati zatvoren, naljutio se jer, prema njegovim riječima, nisam vjerovala liječnicima.

A posljednje dvije godine postajao je osobito razdražljiv kad god bi Patrick sadio suncokrete.

— Vrijeme je da prestane živjeti s mrtvom sestrom — rekao je proljetos.

Sada sam shvatila da možda nije želio da prestanemo tugovati.

Želio je da prestanemo postavljati pitanja.

Uzela sam USB.

— Idemo unutra.

Andrej mi je zaklonio put.

— Nećeš to priključiti.

— Makni se.

— Može sadržavati virus ili snimke koje će uništiti Patricka.

— Što bi ga moglo više uništiti od pomisli da mu otac laže?

— Ja sam njegov otac!

Patrick mu se unio u lice.

— Onda mi reci istinu.

Andrej je spustio pogled prema njemu.

— Idi u svoju sobu.

— Ne.

— Patricku!

— Ako je Sofia živa, želim znati.

Andrejova šaka stisnula se uz bedro.

U tom sam trenutku stala ispred sina.

— Nemoj mu se približavati.

Moj se suprug nasmijao, ali u njegovu smijehu nije bilo ničega toplog.

— Sad sam odjednom opasan?

— Ne znam što si. Ali saznat ću.

Ušla sam u kuću i zaključala vrata iza Patricka i sebe. Andrej je ostao vani samo nekoliko trenutaka, a onda je otključao rezervnim ključem i ušao za nama.

U radnoj sobi uključila sam stari laptop koji više nije bio spojen na internet.

Na memoriji su bila dva dokumenta.

Tekstualna datoteka.

I video.

Prvo sam otvorila poruku.

Na ekranu se pojavila jedna rečenica:

Vaša kći nije umrla one noći. Muškarac koji stoji uz vas zna istinu već dvije godine i prihvatio je novac da nastavi šutjeti.

Ispod se nalazila adresa u Švicarskoj.

Te ime i prezime:

Teresa Bellini, medicinska sestra.

Andrej je krenuo prema računalu.

Patrick je raširio ruke ispred njega.

— Nećeš ga dirati.

— Makni se, sine.

— Nisam ti više siguran da sam sin.

Andrej je zastao.

Kliknula sam na video.

Na snimci se pojavila starija žena u bolničkom krevetu. Bila je vrlo mršava, s prozirnim cjevčicama ispod nosa. Iza nje se čuo pravilan zvuk monitora.

— Zovem se Teresa Bellini — započela je promuklim glasom. — Radila sam na pedijatrijskom odjelu bolnice San Carlo u noći kada su nakon prometne nesreće primljeni blizanci Patrick i Sofia Moretti.

Patrick je stisnuo moju ruku.

Andrej je blijed naslonio leđa na zid.

— Dječak je imao prijelom ruke i lakšu ozljedu glave. Djevojčica je imala unutarnje krvarenje, ali bila je pri svijesti. Operacija je bila uspješna. Sofia Moretti preživjela je.

Koljena su mi se zatresla.

Teresa je na snimci zastala kako bi došla do daha.

— Iste je noći u toj bolnici umrla druga šestogodišnja djevojčica, Giulia Bianchi. Njezin otac Lorenzo Bianchi bio je vlasnik privatne zdravstvene grupacije kojoj je bolnica pripadala. Kada je vidio Sofiju, teško ozlijeđenu i sediranu, primijetio je da je fizički nalik njegovoj kćeri.

— Ne… — izustila sam.

— Gospodin Bianchi odbio je prihvatiti smrt svojega djeteta. Ponudio je ravnatelju bolnice novac da zamijene identitete djevojčica. Falsificirani su medicinski kartoni, narukvice, potvrde i dokumentacija o smrti. Obitelji Moretti predano je tijelo Giulije Bianchi u zatvorenom lijesu. Sofia je prevezena u privatnu ustanovu u Švicarskoj pod imenom Giulia.

Patricku je iz grla izišao prigušen jecaj.

— Vidjela sam što su učinili — nastavila je Teresa. — I šutjela sam. Primila sam novac. Govorila sam sebi da je djevojčica izgubila pamćenje, da će odrastati u bogatoj obitelji i da neću moći promijeniti ništa. To nije bila milost. Bio je to kukavičluk.

Andrej se odlijepio od zida.

— Ugasi to.

Nisam ga ni pogledala.

— Prije dvije godine pronašla sam Andreja Morettija — rekla je Teresa. — Pokazala sam mu kopije izvorne dokumentacije i fotografije njegove kćeri. On je otišao razgovarati s Lorenzom Bianchijem. Nekoliko dana kasnije na račun tvrtke njegova brata uplaćeno je sto pedeset tisuća eura. Nakon toga gospodin Moretti više nije odgovarao na moje pozive.

Patrick je pustio moju ruku.

Polako se okrenuo prema ocu.

Lice mu je bilo mokro od suza.

— Prodao si je?

— Nije bilo tako.

— Znao si da je živa.

— Patricku, slušaj me.

— Vidio si je?

Andrej je zatvorio oči.

To je bio odgovor.

— Vidio si moju sestru — rekao je dječak. — I vratio si se kući bez nje.

— Nisam imao izbora.

Patrick je skinuo lančić s vrata, položio srebrni mjesec na stol i pogledao oca kao da prvi put vidi njegovo pravo lice.

— Imao si nas.

DRUGI DIO

Djevojčica pokopana pod tuđim imenom

— Nisam imao izbora — ponovio je Andrej. — Taj je čovjek mogao uništiti sve nas.

— Već je uništio našu obitelj — rekla sam. — A ti si mu pomogao.

Andrej je hodao po sobi, lice mu je bilo mokro od znoja.

— Kada me Teresa pronašla, otišao sam u Švicarsku. Promatrao sam je ispred škole.

— Sofiju?

— Da.

— Zašto mi to nisi rekao?

— Izgledala je sretno.

Te su me riječi zaboljele više od bilo kakva priznanja o novcu.

— Sretno? Imala je majku, brata, dom! Kako si mogao odlučiti da joj ne trebamo?

— Nije nas se sjećala.

— Tko ti je to rekao?

— Bianchi.

— Povjerovao si otmičaru naše kćeri?

— Pokazao mi je liječničke nalaze. Rekao je da je zbog ozljede izgubila sjećanja iz ranog djetinjstva. Zvala je njega ocem, njegovu suprugu majkom. Živjela je u velikoj kući, išla u privatnu školu…

— Dakle, cijena njezina života bila je dovoljno lijepa kuća?

— Ne izvrći moje riječi!

— Ti si primio sto pedeset tisuća eura.

Andrej je ušutio.

Sjetila sam se automobila koji je kupio prošle godine. Iznenadno otplaćena duga. Putovanja koja je nazivao poslovnima.

— Gdje je novac?

— Potrošio sam dio.

— Na što?

— Na kuću. Na račune. Na Patrickovu budućnost.

Patrick je stajao kraj vrata, potpuno miran.

— Ne koristi moje ime.

Andrej mu je prišao.

— Sve sam učinio kako te ne bih izgubio.

— Izgubio si me onog dana kad si odlučio da ne trebam sestru.

— Bio si dijete!

— I dalje sam znao da je živa.

Andrej se okrenuo meni.

— Elena, sjećaš li se kakva si bila nakon sprovoda? Tri mjeseca nisi izlazila iz kreveta. Nisi mogla jesti. Nisi mogla ostati sama s Patrickom. Što misliš da bi se dogodilo da sam ti rekao da je Sofia živa, ali da je ne možemo vratiti?

Ostala sam bez riječi.

Godinama je moju najdublju bol koristio kao dokaz da nisam dovoljno snažna za istinu.

— Nisi me štitio — rekla sam. — Kontrolirao si me.

— Bianchi je zaprijetio da će je odvesti iz Europe. Rekao je da ima političare, liječnike i odvjetnike. Imao je lažne dokumente. Ako bismo nešto pokušali, nestala bi zauvijek.

— Zato si mu zatražio još novca?

Trznuo se.

— Što?

— Teresa je rekla da si primio jednu uplatu. Ali po tvojem licu vidim da nije završilo na tome.

— Ne znaš o čemu govoriš.

— Saznat ću.

Uzela sam telefon.

Andrej je krenuo prema meni.

— Koga zoveš?

— Policiju.

— Ako ih uključiš bez pripreme, Bianchi će pobjeći.

— Onda mi reci adresu.

— Nemam je.

— Koja škola?

Šutio je.

— Andrej, koja škola?

— Institut San Michele, u blizini Lugana.

Upisala sam naziv.

— Kada si je posljednji put vidio?

— Prije otprilike šest mjeseci.

Patrick se uhvatio za dovratnik.

— Šest mjeseci?

Andrej nije odgovorio.

— Rekao si da si je vidio prije dvije godine — nastavila sam.

— Povremeno sam provjeravao je li dobro.

— Znači nastavio si odlaziti k njoj.

— Izdaleka.

— Dok je Patrick svake godine sadio cvijeće na njezin grob.

Pogledao je sina.

— Nisam znao kako prekinuti laž.

— Tako da si je nastavio hraniti — rekla sam.

Pozvala sam policiju.

Dok smo čekali, Andrej je pokušavao promijeniti priču. Govorio je da nije kriv za otmicu. Da je bio ucijenjen. Da je novac primio jer mu je Bianchi rekao da će inače nauditi Patricku.

Nisam znala je li išta od toga istina.

Ali znala sam da muškarac koji je živio pokraj mene više nije čovjek kojem mogu vjerovati.

Kada su policajci stigli, predala sam im USB, fotografiju, privjesak i pokazala cijelu snimku. Andreja su odveli na razgovor.

Patrick se nije oprostio od njega.

Te noći našla sam sina u Sofijinoj sobi.

Sjedio je na podu pokraj njezina kreveta, naslonjen na ormar s naljepnicama leptira. U rukama je držao fotografiju djevojčice iz kutije.

— Bio sam u pravu — rekao je.

Sjela sam kraj njega.

— Jesi.

— Rekao sam da sam je vidio kako otvara oči.

— Jesi.

— A ti si rekla da sam sanjao.

Svaka njegova riječ pala je između nas kao kamen.

— Žao mi je.

— Zašto mi nisi vjerovala?

— Vjerovala sam liječnicima. I tvom ocu. Mislila sam da te štitim od nade koja bi te mogla još više povrijediti.

— Da si mi vjerovala, možda bismo je pronašli ranije.

Nisam imala odgovor kojim bih mogla umanjiti njegovu bol.

— Možda bismo — rekla sam iskreno.

Patrick je spustio fotografiju u krilo.

— Hoće li me se sjećati?

— Ne znam.

— Što ako ne želi doći k nama?

— Onda ćemo joj dati vremena.

— Što ako voli njih više?

Ruka mi se zaledila na njegovim leđima.

I ja sam se bojala istoga.

Šest godina neka je druga žena Sofiji čitala priče prije spavanja, liječila ogrebotine, slavila rođendane i držala je tijekom noćnih mora.

Biologija nam je govorila da je naša.

Ali njezino srce nije bilo dokument koji se mogao ispraviti jednim potpisom.

— Ona ne mora prestati voljeti ljude koji su je odgajali kako bi voljela nas — rekla sam.

Patrick je odmahnuo glavom.

— Taj joj je čovjek ukrao život.

— Da. Ali ne znamo što je njegova žena znala.

— Tata je znao dovoljno.

Zagrlila sam ga.

U početku je ostao ukočen. Zatim je spustio glavu na moje rame i zaplakao poput malog dječaka koji je prije šest godina ostao bez polovice sebe.

— Pronaći ćemo je — rekla sam.

Nisam znala koliko će trajati.

Ali prvi put nisam obećavala da bih ga utješila.

Obećavala sam jer više ništa nije moglo zaustaviti potragu.

Sljedećeg jutra stigla su dvojica kriminalističkih istražitelja. Voditelj tima, inspektor Marco Rinaldi, objasnio nam je da će slučaj biti povezan sa švicarskim vlastima.

— Govorimo o mogućoj otmici djeteta, zamjeni identiteta, krivotvorenju medicinske dokumentacije i prikrivanju smrti druge djevojčice — rekao je.

— Moja je kći u toj školi.

— Fotografija izgleda novije, ali moramo potvrditi njezin identitet.

— Želim poći s vama.

— Trenutačno bi to moglo biti opasno. Ako se Bianchi osjeti ugroženim, može pokušati pobjeći s djevojčicom.

Patrick je stajao u kuhinjskim vratima.

— Ja je mogu prepoznati.

Inspektor se okrenuo prema njemu.

— Vjerujem ti. Ali prvo je moramo pronaći i zaštititi.

Istraga je napredovala brže nego što sam očekivala.

Iz Andrejeva telefona vraćene su obrisane poruke s Lorenzom Bianchijem.

Dječak još govori da je vidio sestru živu.

Natjeraj ga da prestane.

Elena ponovno postavlja pitanja o zatvorenom lijesu.

Reci joj da joj se vraća depresija.

Zbog tih riječi mi se zavrtjelo.

Sve moje sumnje, sve Patrickove uspomene, svaki razgovor o Sofiji — Andrej je prenosio čovjeku koji nam ju je oteo.

Zatim je pronađena druga skupina poruka.

Andrej je od Bianchija tražio dodatni novac.

Situacija kod kuće postaje opasna. Ako želiš da nastavim držati Elenu pod kontrolom, treba mi još.

Bianchi mu je odgovorio:

Već sam te dovoljno platio za šutnju.

Andrej je uhićen zbog pomaganja počinitelju, prikrivanja dokaza, iznude i ometanja istrage.

Njegova majka došla je na moja vrata istoga poslijepodneva.

Stajala je na prilazu među odsječenim suncokretima, odjevena u crno i bijesna.

— Moraš povući prijavu.

— Ne mogu povući istragu o otetom djetetu.

— Andrej nije oteo Sofiju.

— Saznao je da je živa i uzeo novac.

— Bio je uplašen.

— Tražio je još novca.

— Ti si ga uvijek tjerala preko ruba svojim dramama.

Gledala sam je nekoliko sekundi, a onda sam shvatila odakle je Andrej naučio da je tuđa bol samo smetnja.

— Moj je sin šest godina oplakivao živu sestru.

— Ako Andrej završi u zatvoru, Patrick će izgubiti i oca.

— Njegov je otac donio tu odluku.

Zatvorila sam vrata.

Tri dana kasnije zazvonio je telefon.

Bio je inspektor Rinaldi.

— Pronašli smo djevojčicu.

Sjela sam na stepenicu.

— Je li to Sofia?

— Obitelj Bianchi živi u okolici Lugana. Njihova kći službeno se zove Giulia i ima dvanaest godina. Ne postoji vjerodostojna dokumentacija o trudnoći Laure Bianchi ni izvorni rodni list. Dokument koji posjeduju izdan je naknadno u bolnici San Carlo.

— Gdje je sada?

— S Laurom Bianchi.

— A Lorenzo?

— Nestao je.

— Je li Laura znala?

— To još istražujemo.

Odgovor smo dobili sljedećeg dana.

Laura Bianchi sama je odvela Sofiju u policijsku postaju.

Rekla je da je u nesreći izgubila svijest i probudila se nekoliko dana kasnije. Suprug joj je rekao da je njihova kći Giulia preživjela, ali da je zbog ozljede izgubila pamćenje.

Laura je vjerovala.

Ili je željela vjerovati.

Primijetila je da djevojčica nije prepoznala vlastitu sobu. Da je plakala kada bi vidjela blizance. Da je nekoliko puta na crtežima napisala ime Sofia.

Jedne se noći probudila iz sna i dozivala Patricka.

Kada je Laura to spomenula mužu, Lorenzo joj je rekao da je zbog tuge psihički nestabilna i da djetetu prenosi svoje halucinacije.

Godinama je prihvaćala njegova objašnjenja.

— Bojala sam se istine — priznala je policiji. — Već sam jednom pokopala kćer. Nisam mogla podnijeti pomisao da izgubim i djevojčicu koju sam zagrlila nakon nesreće.

Prvi susret organiziran je u centru za zaštitu djece nedaleko od Milana.

Psihologinja nas je pripremala gotovo dva sata.

— Ne smijete je odmah nazvati kćeri — upozorila me. — Ona se šest godina zove Giulia. Laura joj je majka koju poznaje. Istina će joj srušiti cijeli svijet.

— Ja sam njezina majka.

— Biološki, da. Ali njezina emocionalna stvarnost složenija je. Morate joj dopustiti da sama određuje tempo.

Patrick je sjedio pokraj mene sa srebrnim mjesecom stisnutim u šaci.

— Smijem li je nazvati Sofia?

— Pitaj je kako želi da je zoveš.

— Ali to je njezino ime.

— Možda još nije spremna čuti ga.

Vrata su se otvorila.

Prvo je ušla Laura.

Bila je visoka, iscrpljena žena smeđe kose i natečenih očiju. Iza nje stajala je djevojčica s fotografije.

Vrijeme je prestalo teći.

Bila je viša nego što sam zamišljala. Lice joj se izdužilo, a kosa potamnila. Ali iznad lijeve obrve još se vidjela sitna brazgotina koju je dobila kada je kao četverogodišnjakinja pala s bicikla.

To je bila Sofia.

Moja djevojčica.

Nosila je žutu majicu i čvrsto stezala bilježnicu na prsima. Pogled joj je lutao između nas, pun straha.

Patrick je ustao.

Nije joj prišao.

Samo je otvorio dlan i pokazao joj privjesak.

Djevojčica je problijedjela.

— Mjesec — prošaptala je.

— Ti si imala sunce — odgovorio je Patrick.

Podigla je ruku prema vratu, kao da ondje još očekuje pronaći lančić.

— Sanjam ga.

Patrickove su se oči napunile suzama.

— Dva neba…

Djevojčica je bez razmišljanja nastavila:

— Jedno srce.

Laura se uhvatila za usta.

Ja sam se morala pridržati za stolicu.

Sofia je napravila malen korak naprijed.

— Kako se zoveš?

— Patrick.

Njezino se lice promijenilo.

— Patrick — ponovila je.

Pritisnula je prste na sljepoočnice.

— U ormaru je bilo mračno.

Patrick se nasmijao kroz plač.

— Skrivali smo se od grmljavine.

— Rekao si da nas ondje ne može pronaći.

— A ti si uvijek uzimala plavu deku.

Bilježnica joj je ispala iz ruku.

Patrick je potrčao prema njoj.

Psihologinja je refleksno podigla ruku, ali Sofia je već raširila svoje.

Zagrlili su se toliko čvrsto da su oboje izgubili ravnotežu.

Nisu izgledali kao dvoje djece koja se ponovno upoznaju.

Izgledali su kao dvije polovice koje su cijelo vrijeme znale da ona druga postoji.

Stajala sam nekoliko koraka dalje.

Sve u meni vrištalo je da joj priđem, poljubim je i kažem da sam njezina majka.

Ali nisam se pomaknula.

Sofia me pogledala preko Patrickova ramena.

— Ti si Elena?

Ne mama.

Elena.

Srce mi se raspalo i istodobno ponovno počelo kucati.

— Jesam.

— Kažu da si me rodila.

— Jesam.

— Sjećaš li me se?

— Svakoga dana.

— Ja se tebe gotovo ne sjećam.

— Ne moraš.

— Jesi li ljuta?

— Na tebe nikada.

Pogledala je Lauru.

— Ona kaže da nije znala.

Laura je plakala bez glasa.

— Nisam znala sve — rekla je. — Ali predugo nisam htjela saznati.

Sofia je stajala između dvije žene koje su je obje voljele i koje su je obje, na različite načine, iznevjerile.

Ja jer nisam vjerovala Patricku.

Laura jer je zatvarala oči pred nelogičnostima.

Nismo tražile da izabere.

To je bio prvi ispravan izbor koji su odrasli donijeli umjesto nje.

DNK analiza potvrdila je ono što smo već znali. Vjerojatnost da su Patrick i Sofia dvojajčani blizanci bila je veća od 99,99 posto. Moje majčinstvo također je potvrđeno.

Lorenzo Bianchi uhićen je u Francuskoj dok je pokušavao otputovati u Kanadu s lažnim dokumentima.

U njegovoj vikendici pronađene su izvorne bolničke evidencije, popisi isplata i pravi smrtni list njegove kćeri Giulije.

Uhićeni su ravnatelj bolnice, dva liječnika i službenik matičnog ureda koji su sudjelovali u zamjeni identiteta.

Teresa Bellini preminula je nekoliko dana nakon što je ostavila kutiju.

Prije smrti svom je odvjetniku predala sve kopije dokaza i naložila mu da ih pošalje policiji ako mi ne uspije osobno predati istinu.

Ona je posjekla suncokrete.

U pismu koje smo primili objasnila je zašto.

Željela sam da prvo vidite štetu, a zatim mogućnost da nešto ipak preživi. Pomogla sam ljudima koji su vam odsjekli sve što je raslo između vas i vaše kćeri. Nisam zaslužila oprost. Zato sam ostavila jedan cvijet. Slijedite ono što je ostalo uspravno.

Suđenja su trajala gotovo dvije godine.

Lorenzo Bianchi osuđen je za otmicu djeteta, zamjenu identiteta, podmićivanje, krivotvorenje isprava i prikrivanje smrti vlastite kćeri.

Ravnatelj bolnice dobio je još težu kaznu kada je otkriveno da je sudjelovao i u drugim nezakonitim posvojenjima.

Andrej je na kraju priznao krivnju.

Tvrdio je da je u početku šutio iz straha, ali priznao je da je nakon prve isplate svaka njegova odluka bila usmjerena na zaštitu samoga sebe.

Njegova suradnja smanjila mu je kaznu.

Nije ga spasila od zatvora.

Podnijela sam zahtjev za razvod i dobila puno skrbništvo nad Patrickom.

Sa Sofijom je sve bilo složenije.

Nije se mogla jednostavno vratiti u našu kuću i nastaviti život koji je prekinut prije šest godina.

U početku smo se viđali dvaput tjedno.

Zatim je ostajala preko vikenda.

Ponekad se predstavljala kao Giulia. Ponekad bi tiho rekla da je Sofia. Nije htjela odbaciti ime pod kojim je odrastala, ali nije željela izgubiti ni ono koje joj je pripadalo rođenjem.

Patrick ju nikada nije požurivao.

— Možeš biti Sofia ovdje i Giulia drugdje — rekao joj je jedne večeri. — Ili obje. Ja znam tko si.

— Kako znaš?

— Jer si jedina osoba koja zna zašto smo se bojali bubamara.

Nasmiješila se.

— Mislili smo da će nam ući u uši dok spavamo.

— Vidiš?

Smijali su se kao da se šest izgubljenih godina na nekoliko sekundi stisnulo u ništa.

Laura je u potpunosti surađivala s policijom. Prodala je dio imovine kako bi pomogla obiteljima oštećenima zbog kriminala bolničke grupacije.

Kada smo prvi put razgovarale nasamo, sjedila je nasuprot meni, sklopljenih ruku.

— Ne tražim da mi oprostiš — rekla je.

— Dobro. Jer još ne mogu.

— Razumijem.

— Ali neću te izbaciti iz njezina života.

Podigla je oči.

— Zašto?

— Zato što te voli. A dovoljno je ljudi već odlučivalo koga smije voljeti.

Laura je zaplakala.

— Brinula sam o njoj najbolje što sam znala.

— Vjerujem da jesi.

— Ali trebala sam pitati više.

— I ja.

Tada sam prvi put shvatila da pravda ne znači uvijek da jedna majka pobijedi, a druga nestane.

Pravda je značila da Sofia više nikada ne bude nečije vlasništvo.

Godinu dana nakon završetka suđenja odlučila je službeno koristiti oba imena: Sofia Giulia Moretti.

Živjela je većinom s nama, ali je dva vikenda mjesečno provodila s Laurom.

Nije bilo savršeno.

Bilo je stvarno.

Uoči sedme obljetnice Patrick je izišao u vrt s novom vrećicom sjemenki.

Sofia je sjela uz njega.

— Koliko ćemo ih posaditi?

— Sedam.

— Samo sedam? Prije si sadio dvanaest za svaku godinu.

Patrick je prstima napravio rupicu u zemlji.

— Oni su bili za vrijeme bez tebe. Ovi su za godine koje ćemo tek imati.

— Ne znaš koliko će ih biti.

— Zato ćemo svako proljeće morati ponovno saditi.

Sofia je uzela nekoliko sjemenki.

Pridružila sam im se s kantom vode.

Nismo više skrivali istinu. I dalje smo imali terapije, teške noći, Patrickovu ljutnju i Sofijinu zbunjenost. Bilo je dana kada me zvala mama, a drugih kada sam bila samo Elena.

Nisam je ispravljala.

Previše je života provela pod imenom i u obitelji koje su joj izabrali drugi.

Kada su suncokreti izrasli iznad ograde, Sofia je jednoga jutra donijela bijelu kutijicu.

— Želiš li je baciti? — upitala sam.

— Ne. Želim nešto ostaviti u njoj.

Položila je spojeni privjesak sunca i mjeseca na meku unutrašnjost.

Patrick ju je pogledao.

— Zašto?

— Pripada vremenu kada smo bili razdvojeni.

Iz džepa je izvadila dva jednostavna žuta končića. Jedan je zavezala Patricku oko zapešća, drugi sebi.

— To je samo konac — rekao je.

— I korijen izgleda kao konac — odgovorila je. — Ali drži cijeli suncokret uspravnim.

Kutijicu su zajedno zakopali pod najviši cvijet.

Patrick je na drvenu pločicu ispred gredice napisao:

Ovdje ne raste prošlost. Ovdje raste ono što smo spasili.

Sofia je stala pokraj njega i podigla pogled prema žutim glavicama.

— Znaš li što si govorio kada smo bili mali? — upitao ju je Patrick. — Da suncokreti gledaju prema suncu jer se boje mraka.

— To je glupo.

— Znam.

— Gledaju ga jer znaju odakle dolazi svjetlo.

Uzela ga je za ruku.

Promatrala sam ih ispod sedam cvjetova koji su se lagano njihali na vjetru.

Šest sam godina vjerovala da moj sin sadi suncokrete za mrtvu sestru.

Ali Patrick nije uzgajao cvijeće za nekoga tko je nestao.

Svake je godine, ne znajući, ostavljao trag živoj djevojčici koja je bila zaključana iza tuđeg imena i tuđih laži.

A Sofia je na kraju pronašla put kući zahvaljujući jedinoj stvari koju nitko nije uspio potpuno posjeći:

ljubavi njezina brata, majčinoj odlučnosti i jednom uspravnom suncokretu koji je sačuvao istinu dovoljno dugo da napokon izađe na svjetlo.